O Ministério da Defesa britânico decidiu condecorar os jornalistas que acompanharam a guerra do Iraque inseridos às tropas americanas. Os chamados jornalistas ‘embedded’ representam um novo tipo de jornalismo em cobertura de guerra. Nele, os repórteres são incorporados às tropas e acompanham bem de perto a ação dos militares durante o conflito.
Em um controverso projeto, o governo britânico anunciou que estes jornalistas estão aptos a receber uma medalha reconhecendo seus serviços durante a guerra. Membros das forças armadas e civis que trabalham para o Ministério da Defesa estão automaticamente qualificados a receber a medalha, enquanto outros soldados e civis – incluindo os jornalistas ‘embedded’ – podem se candidatar a receber a homenagem.
A decisão do governo foi criticada por alguns jornalistas. Audrey Gillan, repórter do Guardian que cobriu a guerra, afirmou que não aceitará a medalha. ‘Eu não sou um soldado, sou uma jornalista. Estava lá como uma testemunha independente para o Guardian, e não trabalhando para o governo’, disse ela.
David Miller, editor do livro Tell Me Lies: Propaganda and Media Distortion in the Attack on Iraq, levanta outra questão. Segundo ele, a decisão de tornar jornalistas aptos a receber a medalha reflete a maneira como os militares dividem os repórteres no conflito: mocinhos ou bandidos – ou melhor, ‘embedded’ ou independentes. De acordo com Ciar Byrne [The Guardian, 23/2/04], esta não é a primeira vez que jornalistas oficialmente reconhecidos pelo governo são considerados aptos a receber uma medalha por seus serviços durante uma guerra. O mesmo aconteceu na Guerra do Golfo, em 1991.