O jornalista vietnamita Nguyen Viet Chien foi sentenciado, nesta quarta-feira (15/10), a dois anos de prisão após denunciar um escândalo envolvendo desvio de verbas do Ministério dos Transportes do Vietnã para apostas em jogos de futebol. Chien, que trabalhava no diário Thanh Nien, foi condenado por ‘abusar das liberdades democráticas ao violar os interesses do Estado’. Um tenente coronel identificado como uma das fontes do repórter foi sentenciado a um ano de prisão por ‘revelar, deliberadamente, segredos de Estado’.
A exposição do escândalo no Ministério dos Transportes, em 2006, foi vergonhosa para o governo do Vietnã. Em uma série de artigos, Chien e o também repórter Nguyen Van Hai denunciaram a existência de um grupo de apostas em jogos de futebol do campeonato europeu dentro do Ministério. O dinheiro desviado, em parte doado pelo Banco Mundial e pelo governo do Japão, deveria ser usado em projetos de infra-estrutura. Na ocasião, nove funcionários governamentais foram condenados. As reportagens também levaram ao pedido de demissão do ministro dos Transportes. O vice-ministro foi acusado formalmente de ligação com o caso, mas a acusação foi retirada em março e, seis semanas depois, os dois jornalistas foram presos.
Durante o julgamento, Chien afirmou que não se arrependia de nada. ‘Com minha consciência de jornalista, posso dizer que não tenho outros propósitos em mente quando escrevo minhas reportagens a não ser expor injustiças e combater a corrupção’, declarou. Hai, por sua vez, admitiu ter cometido alguns erros e, apesar de também ter sido condenado, teve a sentença de dois anos de prisão suspensa. O policial que liderou a investigação por corrupção, hoje aposentado, recebeu uma reprimenda oficial. ‘Tratou-se de um julgamento político; foi um julgamento da mídia livre’, declarou Vincent Brossel, diretor da organização Repórteres Sem Fronteiras na Ásia. Informações de Tim Johnston [Washington Post, 15/10/08].