A descoberta de microfones escondidos na sala de imprensa do Minstério das Telecomunicações da Tailândia fez com que os jornais do país acusassem o governo de espionar jornalistas e violar a liberdade de imprensa. A Associação dos Jornalistas Tailandeses pediu que o governo investigue com urgência o incidente e afirmou que qualquer tentativa do Estado em interferir no trabalho da mídia violaria a constituição nacional. ‘Nós pedimos ao Ministério para cooperar com nossa equipe na investigação do incidente’, disse Prasong Lertrattanawisuthe, vice-presidente da Associação.
A controvérsia começou há duas semanas, quando repórteres descobriram dois pequenos microfones encaixados no teto da sala de imprensa. Oficiais da agência telefônica estatal TOT PLC disseram aos jornalistas que os equipamentos estavam conectados à sala de controle do Ministério. O executivo senior da TOT PLC Chamras Tantreesukon explicou aos repórteres que a sala de imprensa tinha tomado uma parte do que antes era a sala de conferências – esta sim equipada com microfones para facilitar o trabalho dos técnicos durante coletivas de imprensa.
Apesar desta explicação, o respeitado jornal Bangkok Post afirmou em um editorial que ‘o aparente defeito’ não era ético e, provavelmente, seria ilegal. Segundo a Associação, o governo do primeiro ministro Thaksin Shinawatra é conhecido por sua intolerância às críticas. Informações da Reuters [15/6/04].