Agora é oficial. Quem substituirá Larry King, a partir de janeiro, será o apresentador britânico Piers Morgan, colocando fim a uma especulação sobre um dos cargos mais cobiçados da TV americana. Morgan irá apresentar o programa de entrevistas na CNN nos dias de semana, às 21h. Ainda será anunciado um nome para o talk show.
A maior parte dos americanos conhece Morgan apenas como jurado do America’s Got Talent, da NBC. Ele continuará no show de calouros e também na rede britânica ITV, onde apresenta uma série de entrevistas chamada Life Stories e que já teve como convidados Gordon Brown, Simon Cowell, Sharon Osbourne, Richard Branson e Geri Halliwell. Morgan ficará em Nova York, mas também trabalhará eventualmente de Londres e Los Angeles.
A contratação de Morgan foi especulada nos últimos dois meses. Em um memorando interno esta semana, o presidente da CNN nos EUA, Jonathan Klein, escreveu que ‘a rede está feliz de trazer o estilo dinâmico de entrevista de Morgan para a TV americana e para telespectadores da CNN em todo o mundo’.
O último dia de King será 16/12. Em meio à queda na audiência, o apresentador anunciou, em junho, que seu programa Larry King Live, que existe há 25 anos, estava com os dias contados. Ele continuará a apresentar ocasionalmente alguns programas no canal. Visivelmente, a CNN está fazendo uma mudança geracional; King tem 76 anos, Morgan, 45.
Depois que Morgan estiver ocupando o horário das 21h, a CNN irá reformar sua programação do horário nobre, exceto o programa das 22h, que tem como apresentador Anderson Cooper, desde 2005. No começo do ano, começou a ser exibido o John King, USA, programa de notícias políticas, às 19h, no lugar de Lou Dobbs Tonight. No dia 4/10, começará o Parker Spitzer, programa de debate, às 20h, substituindo o Campbell Brown.
Histórico polêmico
Morgan tem um histórico controverso. Quando era editor do tabloide britânico The Daily Mirror, foi acusado e, mais tarde, inocentado, de negociar com os papéis do mercado acionário sobre os quais escrevia. Em 2004, foi demitido, depois de o jornal ter publicado fotos de soldados britânicos maltratando prisioneiros iraquianos, que se revelaram, posteriormente, falsas. Depois, ele foi para a TV e ganhou fama nos EUA, ganhando a primeira temporada de Celebrity Apprentice, em 2008. Há quatro anos, ele juntou-se ao America’s Got Talent. Informações de Brian Stelter [NYTimes, 8/9/10] e de Christine Kearney [Reuters, 8/9/10].