TRAÇOS DE FOGO
Um premiado cartunista do jornal Sacramento Bee, nos EUA, feriu os sentimentos de alguns americanos com uma charge que parece sugerir que os ataques terroristas foram um revide ao envolvimento do país na guerra do Vietnã. A charge, publicada no dia 13, foi criada por Rex Babin sobre uma foto famosa, da garota vietnamita Kim Phuc, 9 anos, fugindo de uma área bombardeada. No desenho, Babin inclui a imagem de Kim e de outras crianças tendo ao fundo uma rua de Nova York coberta pela poeira do desmoronamento de uma das torres do World Trade Center.
Geoff Metcalf, colunista e apresentador de rádio do sítio WorldNetDaily, afirmou que o cartunista deveria se envergonhar e que "merece o desprezo de todos". "Após a tragédia épica sofrida pela América, o esforço político insensível de Rex Babin é censurável", esbravejou Metcalf, que passou 20 anos nas Forças Armadas e alistou-se para a guerra do Vietnã.
Eric Hogue, apresentador de rádio em Sacramento, dedicou a maior parte de seu programa à charge. Hogue afirmou que a maioria dos ouvintes que ligaram se disseram ofendidos, em especial os veteranos de guerra. "Um veterano estava tão assombrado que mal conseguiu tirar algumas palavras de suas lágrimas e emoções", disse o apresentador, lembrando que o bombardeio registrado pela foto no Vietnã não foi de autoria americana: "Seus machucados [os de Kim] foram causados por um avião sul-vietnamita que despejou napalm, e não americano". De acordo com relatos da época, informa Jon Dougherty [WorldNetDaily.com, 14/9/01], o fotógrafo e um correspondente televisivo confirmaram que os aviões não pertenciam aos EUA.
Rex Babin disse que não teve a intenção de ferir ninguém com seu trabalho. "Porque a imagem está tão carregada de nosso envolvimento com o Vietnã, as pessoas pensam que estou sugerindo uma espécie de causa e efeito do que fizemos lá, e que estaríamos recebendo o que merecemos. É uma leitura errada e imprecisa da charge", defendeu-se. "Quando penso naquela imagem das crianças, para mim é a imagem essencial das vítimas inocentes da guerra. Não importa se foi no Vietnã ou no Kosovo, causado pelos EUA ou sofrido por nós, elas são as verdadeiras vítimas inocentes da guerra. Vejo todas como iguais, estejam em nossa terra ou na de outros", acrescentou o cartunista. "Quando vi aquelas pessoas correndo pelas ruas de Nova York, pensei: ?Já vimos isto antes, e isso é irônico?."
Hogue, que chamou a charge, no ar, de "terrorismo psicológico doméstico", não ficou satisfeito com as explicações de Babin. "Se ele vai agir desta forma para dizer algo semelhante ? embora esteja errado ? então ao final das contas, jornalisticamente, quem é ele? Um Timothy McVeigh?", perguntou. "O Sacramento Bee precisa despedir este rapaz e oferecer um pedido de desculpas para Sacramento e para a América."
