UNIVERSIDADE DE COLUMBIA
Lee Bollinger, presidente da Universidade de Columbia, anunciou o nome do novo diretor da faculdade de jornalismo: o escolhido foi Nicholas Lemann, correspondente da revista New Yorker e um dos integrantes da força-tarefa de educadores e jornalistas convocada para repensar o currículo e a missão da prestigiada escola.
Na página de internet da faculdade, Bollinger divulgou um comunicado sobre o trabalho da força-tarefa, criada assim que ele suspendeu a busca por um novo diretor, em julho. Para o presidente, a melhor maneira de responder à preocupação de que a concentração de mídia e o controle de grandes corporações ameacem a qualidade do jornalismo é fazer com que a profissão tenha valores mais sólidos, que "dêem aos seus integrantes uma resistência natural contra valores concorrentes que possam comprometer as responsabilidades públicas da imprensa."
Nas últimas décadas, a mídia foi objeto de legislação e controle parlamentar que a obrigavam a agir conforme o "interesse público". Mas o clima atual de desregulamentação fez com que esse equilíbrio se perdesse, já que os padrões foram abrandados. Isso significa uma pressão maior sobre a identidade profissional do jornalista, argumenta Bollinger, pois esta continua sendo o principal obstáculo aos interesses comerciais por insistir que certas coisas "simplesmente não devem ser feitas por dinheiro".
As universidades têm um papel fundamental no processo de estabelecer padrões éticos e morais da profissão, defende o presidente. É preciso assumir essa responsabilidade e investir mais na educação jornalística, embora as escolas devam manter uma perspectiva independente e crítica da profissão.
Bollinger sustenta que os futuros jornalistas precisam adquirir habilidades intelectuais para lidar com novas situações, "já que o conhecimento e as condições de trabalho mudam com o tempo". A intenção é fornecer uma base de conhecimento com a ajuda de outras áreas da universidade, dando aos estudantes noções de estatística, economia, teoria política e filosofia, já que uma das grandes críticas à imprensa é a falta de contextualização. Não se trata de opor ensino técnico a ensino acadêmico, mas de integrar as formas de aprendizagem.
Para Bollinger, também é necessário criar estágios para os estudantes após a graduação e aumentar a duração do mestrado (de 10 meses para dois anos). O objetivo principal é criar um programa "tão atraente que os futuros líderes do jornalismo cheguem à conclusão de que uma educação profissional é crucial para uma vida e uma carreira de sucesso."
O novo diretor
Nicholas Lemann, 48 anos, aceitou o cargo de diretor mas ainda precisa ser aprovado pelo conselho de Columbia. Segundo Karen Arenson [New York Times, 16/4/03], Lemann tem afinidades com a proposta de Bollinger. Formado em História e Literatura americana em Harvard, ele é correspondente em Washington da New Yorker desde 2000 e já trabalhou no Washington Post e Atlantic Monthly. Analista respeitado de temas como raça e desigualdade, Lemann é autor do livro premiado The Promised Land: The Great Black Migration and How it Changed America ("A terra prometida: a grande migração negra e como isso mudou a América", 1991), que virou série de TV pela BBC e pelo Discovery Channel.