Debates eleitorais são recentes no Brasil, começaram em 1982. E os que reúnem apenas dois candidatos vêm desde 1988, quando foi introduzido o segundo turno nos pleitos para presidente da República, governador e prefeito.
Infelizmente, já deu tempo para as assessorias especializadas se capacitarem para preparar qualquer indivíduo que não seja um completo idiota para ter desempenho razoável nos debates, dando respostas decoradas para os questionamentos óbvios, driblando as questões inoportunas, lançando provocações para desestabilizar o(a) adversário(a), abusando das falsas emoções etc.
Daí a previsibilidade que ora caracteriza os debates, como o travado neste domingo (12/10) entre Gilberto Kassab (DEM) e Marta Suplicy (PT). No entanto, por opor um homem que se esforçava por manter a serenidade a uma mulher que tentava a todo custo tirá-lo do sério, trouxe-me à lembrança um episódio bem mais interessante.
O primeiro grande debate televisivo entre representantes dos dois sexos, em São Paulo, não foi exatamente eleitoral: teve como contendores o diretor de trânsito, Américo Fontenelle, e a deputada Conceição Costa Neves, em 1967.
No governo de Carlos Lacerda (RJ), o coronel Fontenelle conseguira resultados excelentes por abordar o trânsito com metodologia sofisticada de diagnóstico e planejamento de ação.
Ao mesmo tempo, até por sua formação militar, era um atrabiliário ao colocar as medidas em prática, chegando a mandar esvaziarem os quatro pneus de quem estacionasse em locais proibidos.
O governador Abreu Sodré o contratou a peso de ouro para pôr ordem no trânsito caótico e congestionado de São Paulo. Eis como o jornalista e radialista Afanásio Jazadji evocou sua atuação, no Repórter Diário:
‘O coronel Fontenelle montou sua equipe e começou a trabalhar, localizando o engarrafamento em São Paulo em dois pontos: 1 – estacionamento desordenado nas principais ruas; e 2 – carga e descarga o dia todo, durante 24 horas, impedindo os carros de se locomoverem.
Atacou logo os dois pontos com total sucesso, criando `bolsões´ e também `rotatórias´. Proibiu carga e descarga em toda a cidade, a não ser de meia-noite às 6 da manhã.
Testa franzida e raiva contida
Suas medidas radicais colocaram o trânsito no seu devido lugar. (…) Suas medidas atingiram os maiores empresários do setor de transportes que, com caminhões, congestionavam praticamente o dia inteiro a região do mercado central, espalhando a paralisação por todo o centro e bairros adjacentes.
Fontenelle mandava rebocar até mesmo o carro de vereadores e deputados que atravancavam tudo.’
O menestrel Juca Chaves chegou a compor uma sátira bem-humorada a seu respeito: ‘O seu Fon-Fon chegou/O seu Fon-Fon chegou/Mudou, mudou, mudou/E agora, pra que lado eu vou?’
Como havia muita grita contra Fontenelle, a deputada Conceição Costa Neves erigiu-se em porta-voz da oposição ao coronel, discursando inflamada e demagogicamente contra ele na Assembléia Legislativa. E a extinta TV Tupi (que fazia parte dos Diários e Emissoras Associados, de Assis Chateaubriand), armou um debate entre ambos, mediado por Aurélio Campos.
Sendo Fontenelle um homem irascível, a deputada populista supôs que sairia bem na foto se mostrasse coragem de confrontá-lo, adotando uma postura extremamente agressiva.
Para sua surpresa, o coronel se apresentou como um autêntico gentleman, recusando-se a acompanhá-la num duelo de agressões. Respondia às piores acusações e insultos com apenas quatro palavras: ‘Isso, na sua opinião’.
As rudimentares pesquisas de opinião da época lhe deram a vitória por goleada. Os telespectadores ficaram chocados ao verem uma deputada se comportando como uma maloqueira e, embora estivessem (por influência da mídia) predispostos contra Fontenelle, acabaram por admirar sua postura cavalheiresca. Aos observadores mais atentos, entretanto, não escaparam sua testa franzida, a raiva e duras penas contida…
Campanhas repulsivas
Menos sorte Fontenelle teve, entretanto, quando enfrentou a empresa Folha da Manhã, pertencente a Octávio Frias e Carlos Caldeira.
Ocorre que outro negócio de Caldeira era a rodoviária de São Paulo, absurdamente localizada bem no centro da cidade (av. Duque de Caxias) e foco dos maiores congestionamentos. O trabalho de Fontenelle não estaria completo se não extirpasse essa chaga. E, como contrapartida à personalidade despótica, ele tinha muito senso do dever e coragem pessoal.
Percebendo que, se anunciasse antecipadamente a desativação da rodoviária, seria tolhido pela politicalha, Fontenelle a executou nos moldes de uma operação militar, pegando o inimigo desprevenido: da noite de domingo para a manhã de segunda-feira, fechou a rodoviária e transferiu todos os ônibus, precariamente, para o Parque D. Pedro.
Foi vítima, como retaliação, de uma das mais repulsivas campanhas já desencadeadas por órgãos de imprensa contra um administrador público. Páginas e páginas eram utilizadas diariamente nos jornais do grupo para detonar o trabalho de Fontenelle e dar voz às suas vítimas, como os viajantes que perdiam o ônibus por desinformação.
Uma ‘ligeira indisposição’
Em nenhum momento os jornais tiveram a dignidade de informar aos leitores que estavam longe de ser parte isenta na questão, já que seus interesses haviam sido contrariados.
O governador Sodré, que não tinha a simpatia do grupo Folha, de repente acertou os ponteiros com Caldeira e Frias: demitiu Fontenelle e passou a receber rasgados elogios nos jornais da empresa.
Pouco tempo depois, ao dar uma entrevista no programa Roleta Paulista, da então TV Paulista (Organização Victor Costa), Fontenelle foi indagado a respeito de sua demissão. Em resposta, disse que iria falar tudo que até então silenciara sobre o comportamento desleal e indigno do governador.
De repente, parou, como se tivesse perdido o fio da meada. Fitou a câmera, seu olhar ficou esgazeado; cambaleou e, ao desabar no chão, já estava duro como pedra.
O pessoal do estúdio correu para socorrê-lo, a câmera tremeu, a transmissão foi interrompida. Logo depois, um locutor informou que o coronel tivera uma ligeira indisposição, mas passava bem.
Na verdade, estava agonizando. Morreu a caminho do pronto-socorro.
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Jornalista e escritor